Local Knowledge, Uses, and Factors Determining the Use of Strychnos spinosa Organs in Benin (West Africa)

Abstract

Green monkey orange (Strychnos spinosa) is an important multipurpose tree in rural communities in subSaharan Africa, including Benin. The objectives of this study were to (i) examine the various indigenous uses of Strychnos spinosa, (ii) assess local perception of the major threats to Strychnos spinosa, and (iii) identify the conservation strategies adopted by local communities to ensure its sustainable use in Benin. A participatory rural appraisal study was undertaken across three climatic zones in Benin. Data were collected through structured questionnaires involving 733 informants from 22 ethnic and 7 sociolinguistic groups. Correspondence analysis (CA) showed that S. spinosa is most widely used in the Sudanian zone (20 uses). About 73% of the informants used Strychnos spinosa as food, and 68% used it for medicine. The most valued organs were fruits, leaves, bark, and seeds. The major threats to Strychnos spinosa were human activities rather than climatic factors. Religion and cultural values were the main strategies adopted by local communities to conserve the species. The value of Strychnos spinosa is well appreciated in Benin, and local knowledge depends on the particular climatic zone, ethnic group, study level, and gender

L'oranger de singe (Strychnos spinosa) est un arbre à usage multiple important pour les communautés rurales d'Afrique subsaharienne dont le Bénin. Les objectifs de cette étude étaient de (i) examiner les différentes utilisations indigènes de Strychnos spinosa, (ii) évaluer la perception locale des principales menaces pesant sur l’espèce et (iii) identifier les stratégies de conservation adoptées par les communautés locales pour assurer son utilisation durable au Bénin. Une recherche participative a été entreprise en milieu rural dans trois zones climatiques du Bénin. Les données ont été collectées au moyen de questionnaires structurés auxquels ont participé 733 personnes appartenant à 22 groupes ethniques et de 7 groupes sociolinguistiques. L'analyse factorielle de correspondance (AFC) a montré que S. spinosa est plus largement utilisé dans la zone soudanienne (20 utilisations). Environ 73% des personnes interrogées utilisent S. spinosa à des fins alimentaires et 68% l’utilisent à des fins médicinales. Les organes les plus prisés étaient les fruits, les feuilles, l’écorce et les graines. Les principales menaces pesant sur S. spinosa sont plus liées aux activités humaines qu’aux facteurs climatiques. Les principales stratégies adoptées par les communautés locales pour conserver l'espèce sont d’ordre religieux et culturels. L'étude a montré que les populations locales accordent de la valeur à Strychnos spinosa au Bénin et que les connaissances locales dépendent de la zone climatique, du groupe ethnique, du niveau d'étude et du sexe des enquêtés.